据了解，2008年德州棉花种植面积为290万亩，2009年为230万亩，2010年为155万亩，2011年在上年度棉价较高的情况下，棉花种植面积仅为160万亩，棉田种植面积由前些年占山东省25%下降到目前的14%左右，预计2012年德州市棉花种植面积将减少20%以上。
　　据了解，2011年9月新棉上市以来，棉价一直偏低，四级籽棉收购价格在每公斤7.2元-9元（衣分38%）之间徘徊，平均收购价每公斤为7.6元，与上年度最高价相比，下跌了近一半，棉农怨声载道，交售进度较慢。截至2012年元月12日，交售进度仅为40%左右，比正常年份低20%左右。
　　此外，2011年，德州市植棉成本上升，机耕、种子、化肥、农药等直接成本（不包括人工）达每亩480元，包地费平均每亩450元，雇人拾棉由2010年平均每公斤1元上涨到2011年每公斤1.6元左右，拾棉成本亩均380元左右。若按亩产籽棉235公斤、平均售价7.60元/公斤计算，亩产值1786元，按农民种自己的土地、自己拾棉花计算，不包括人工费，扣除直接种植成本，亩收益1306元。若按租地、雇人拾棉花计算，亩成本已达1310元左右，亩收益仅有476元。也就是说种10亩棉花年收益4760元，种20亩年收益不到一万元。
　　然而，相比种棉而言，种粮有良种补贴、种粮补贴、农资综合补贴，2011年种粮每亩共计补贴98元；种棉政府补贴少，仅有每亩15元的良种补贴，且没有其他补贴。加之棉花受自然灾害影响比较大，产量和质量极容易受影响。近几年，种粮食从种到收基本实现机械化，用工大大减少，粮农省下来的时间外出打工，月收入最低一两千元，高的达到三四千元，远比种棉花挣钱多、来钱快。
　　据调查，受2011年棉价偏低、种棉政策等因素影响，不少棉农尤其是年轻农民表示：2012年将不种或少种棉花，预计2012年德州市棉花面积将减少20%以上。
　　为避免棉花种植面积大幅度下降，建议：一是国家应加大宏观调控力度，保持棉价稳定；二是参照种粮补贴办法，国家出台种棉补贴、种棉农资综合补贴，使种棉补贴总额不低于种粮补贴总额；三是国家出台扶持棉花专业合作社发展的优惠政策；四是国家每年安排专项资金，在主产棉区建立优质棉基地县。