中国是世界上炭的发源地，早在一千年前的唐代，白居易就留下了《卖炭翁》的悲壮诗篇；古人除了把炭作为烧饭取暖的燃料之外，也巧妙地把炭作为防腐、杀菌、保鲜剂加以应用，这在中国的古墓中可以找到大量的例证。

　　竹炭是竹材在高温、缺氧（或限制性的通入氧气）的条件下，使竹材受热分解而得到的固体物质，在制备竹炭的同时，还可以得到一种用途广泛的液体产物——竹醋液。形成竹炭的最终温度不仅对竹炭的产量、生产成本、竹炭的得率有影响，而且对竹炭的性能、用途更具有重要的意义。竹炭可用传统的砖砌窑和近代的机械窑、间歇式的生产方式进行生产，一个生产周期约为 6 — 20 天；也可用连续化机械炉进行连续化生产，以前均以间歇式砖砌窑生产方式为主，通常用 6 — 6.5 吨新鲜竹材可生产 1 吨竹炭，同时可以产生 400 公斤— 450 公斤竹醋液。

　　竹材是一种天然生长的有机体，其主要化学成分是木质素、纤维素、半纤维素及糖分、淀粉、蛋白质等多种营养成份，它的结构和化学组成和木材既有相似之处又有不同之点。竹材在特殊条件下形成竹炭以后，虽然失去了往日作为材料的纹理通直、颜色简洁、强度高、韧性好等优良的性能，成为具有一定强度和硬度的黑色炭材。竹炭虽然从里到外全身发黑，看起来貌不惊人，但它却具有“毫不利己、专门利人”的高尚风格。在科学技术高度发达、人类生存环境受到严重破坏的今天，它将成为人类的健康卫士，它所到之处，不讲条件、不计报酬，勇于牺牲。遇到空气，它吸收空气中的各种有害气体于一身，使室内空气得以净化而变得清新；在水里它可以吸收水中有害物质而使普通水成为优质饮用水；它还可以帮助人们去病、防病，增强体质。竹炭的这种“毫不利己、专门利人”的高尚风格主要来源于以下性能：
　　竹炭的比表面积和导电性能
　　竹炭内部形成各类孔隙，具有微孔、中孔和大孔，因而竹炭具有一定的比表面积，使它对多种有害气体具有很好的吸附能力。
　　竹材和木材一样，通常都是不良导体，可称为绝缘体。但形成竹炭以后，导电性能发生了极大的变化，炭化温度为 700 度左右时的竹炭显示出良好的导电性能，可称为导体。通常竹炭的导电性随炭化温度的升高而增长。
　　竹炭产生远红外线和负离子
　　红外线是波长在 0.78um—300um 的电磁波（近红外： 0.78um — 3um ；中红外： 3um — 30um ；远红外： 30um — 300um ），具有不受空气影响而直接到达接受对象的特性。而人的皮肤通常为有机体，对远红外线吸收率高，传热率也高。一旦接受远红外线就能迅速达到皮肤内层，特别是对 4um — 14um 波长的红外线是吸收效果最为明显，使人体产生体感温度上升的作用，除用作保温材料外，还具有抑菌、防臭、促进血液循环等功能。
　　在吸收了人体或外界的热能辐射，通过分子的能级路迁而释放出波长在 2.5um — 30um 的红外线，而其中与生物生长密切相关的 4um — 14um 波长范围的红外线（由于此波段与人体红外线吸收谱匠配完美），可引起人体表面微血管的血液循环，达到保暖保健、促进新陈代谢之功效。对于预防和治疗关节炎、失眠等症有明显作用。试验表明竹炭产生的红外线波长在 8um — 25um, 竹炭具有产生红外线的功能。
　　负离子是空气中一种带负电荷的气体离子。有人称它为“空气中的维生素”，并认为它像食物的维生素一样，对人体及其他生物的生命活动有着十分重要的影响，有的甚至认为空气负离子与长寿有关，称它为“长寿素”。负离子有镇静、催眠、镇痛、镇压、镇咳、止痒、利尿、增食欲、降血压之效。试验将竹炭样品密封在 1m 3的密封仓中 12小时，用静态法负离子测试仪测试，空气负离子浓度增加量为70个/cm3,试验证明，竹炭具有产生负离子的功能。