在阿索萨地区，竹子与这片土地有着密切的联系。那里的人们种植竹子、打理竹林，利用竹子固定土壤、做燃料，并将竹子制作成竹炭和家具。阿索萨不在中国，也不再亚洲，而在埃塞俄比亚的西部。对于很多人来说，竹子意味着中国。国际竹藤组织正在加纳和埃塞俄比亚开展项目，利用中国的竹子培育和加工技术为当地种植和使用竹子提供支持。

  在埃塞俄比亚，人们对木柴的需求非常急迫。一个世纪以前，这个国家领土的35%被树木覆盖。到2000年，这一比例降到了3%。从公元前1世纪起，埃塞俄比亚的首都就因为燃料用尽而5次迁都。埃塞俄比亚曾经尝试通过种树和引进桉树，来解决森林破坏问题，但是规模巨大的造林运动也不足以抵抗森林破坏。桉树虽然是有良好再生性的木材，但其生长需要大量的水，不利于水资源本就缺乏的埃塞俄比亚。过去5年，埃塞俄比亚开始意识到，竹子是一个更为有利可图、更为环保的解决方案。国际竹藤组织在当地运营一个为期4年的项目，利用中国的技术，为村民提供竹子品种，培训他们种植竹子、制作竹炭。

  竹子可能会为“破坏森林”这个严峻挑战提供解决方案。在撒哈拉以南的非洲地区，有70%的人口用薪柴来做饭。非洲每年消失的森林面积等同于瑞士的国土面积。 森林破坏还导致干旱和环境恶化的恶性循环。森林破坏带来的碳排放占全球碳排放总量的1/5。树木消失后，土地会随之干旱和贫瘠——这正是导致埃塞俄比亚周期性饥荒的主要原因。竹子有许多优点，比如它生长快，更新快，可以固土保水，而水是非洲最稀缺的资源。

  1996年国际竹藤组织在印度阿拉哈巴德执行的一个项目，就是在一个表层土壤被制砖工业污染的土地上种植竹子。5年后，村民们可以在这片土地上重新种植农作物了，而且沙尘暴也大大降低，地下水位上升了7米。2007年，这个项目荣获全球可持续发展的阿尔坎奖。

  竹子不仅可以用来做竹炭，比起木材和木炭，竹子和竹炭是更为有效和清洁的燃料。竹子还是很好的建筑材料，可以用来生产地板、家具和纺织品等。

  在非洲，最大的挑战不是引进竹子，而是让当地社区和政府认识到竹子的商业价值。国际竹藤组织总干事古珍说：“在加纳（加纳木材行情报价，加纳木材厂商名录），人们对竹子的接受过程相对慢一些，因为他们还有木材可用。但说服埃塞俄比亚使用竹子并不用太费力，因为那里已经没什么树木可砍伐了。”在肯尼亚，法律禁止使用木炭，尽管这项禁令是出于保护森林的善意，但这样的禁令实际效果并不好，因为人们毕竟需要做饭的燃料。国际竹藤组织贸易与发展项目部主任尤兰达说：“禁止木炭生产并非一种有效的做法，我们应该推广使用可再生性生物质原料来制作木炭，比如说用竹子制作竹炭就值得推广。”