如果安徽广德在中国十大竹乡的排列第五还是第七，还需要争论的话，那么安徽广德东亭乡的“紫竹之乡”当数全国第一，那是不容质疑的。广德素有“锁三吴，襟两浙”皖江之门户之称，是历代兵家商家必争之地。如果真的把广德比喻成安徽省的门户，那么这个被誉为“紫竹之乡”的东亭乡就是这门户上的一把钥匙，一把开启奋发向上率先崛起的钥匙，这里的人还在以竹产业为经，以竹文化为纬，编织着一幅壮丽的竹的画卷。

    东亭乡有着和纪元同步的祠山文化的发祥地、东亭湖和古运河遗址，人口2.1万人，有林业用地7.5万亩，退耕还林面积近万亩，紫竹面积多达1万余亩，森林覆盖率高达68%，东亭乡是作为特色乡镇保留下来的，那么她的特色在哪里呢？

    绵绵的天目山余脉，沿着这个乡的南端东西走向，与安吉（孝丰）鄣吴乡平分秋色，幽静的曦苍道院，深埋在它的腹地。将军山和天台山两座名山是她的屏障，一步一台阶的山石小路弯延曲折，潺潺流水从山顶沿小溪奔流而下，偶尔聚集的水凼清澈透底，丑石在水底扮着怪脸，大片大片的毛竹和紫竹在不经意的几棵参天大树下相映成趣，呈一幅全景式的皖东南山村的画面，这是阳岱山和高峰两个行政村。

    波光潋滟的东亭湖位于它的中心，原来古老的祠山庙在湖的东南角，古运河遗址在他们的南边，也是呈东西走向。两个湖心岛一大一小，坐落在四百余亩的水面中心，举目眺望，湖的周边有大片的紫竹林，呈淡绿色又呈粉绿色。早起的渔人划着小船正在收获着他们一天的希望，当晚霞泛起，洒在波光琉璃的湖面上，金色的水波中，归来的渔人满载着收获，满脸的喜悦，一阵阵悠长的当地民歌，从水面窜出。那踏波而来的渔人由远而近、由小变大，那么这又是这个乡的江南水乡的另一幅图画，明清时，这两幅画面就载入广德县县志，属广德十景中的二景，他们的名称分别为《曦苍古意》和《东湖潋滟》。

    东亭人爱竹，尤其爱栽紫竹，是有它的历史渊源的，安吉（孝丰）有一个孟仲哭笋的故事，由于他离这里很近，这里人原始种竹是为了当时的孝文化。其次广德在同治年间曾发生过一场大的瘟疫，广德几乎是十室九空，可是东亭乡有几户原属地居民却躲过了这场灾难，幸得每户门前都有一片紫竹林，皆因紫竹是圣物，大慈大悲、救苦救难的观世音菩萨就是在紫竹林里得道升天的，世人为了感念她的恩德，都在房前屋后广栽紫竹，民国二十六年，日本鬼子攻打广德县城，人们又躲进了紫竹林，再次免于战火的涂炭。

    东亭乡是个多元文化的结合部，原属地居民以吴、越文化为代表，当时清朝政府在考虑大举移民的时候，怕来自河南、湖北的移民与当地的居民发生械斗，又特将安庆府、桐城、怀宁、潜山等地的居民移至东亭乡，因为这些地方的人亲和力比较强，且胆子小，不会闹事，文化底蕴（桐城派文化）比较厚。这样随着各种文化的不断渗透，移民人也对竹文化有了更深的认识，这样东亭人每户种竹、养竹、爱竹也就顺理成章了。

    东亭人爱竹，还有它的另一部分的文化内涵，他不是对观世音菩萨的顶礼膜拜，如过去，在每家竹园里有了些变异的毛竹（龟甲竹）或长得很大的紫竹，他们都要奉献给观音庙里，以示对菩萨的感激之情。竹历来都是文人墨客咏吟的对象。竹，虚节向上，谦和忍让，妩媚动人，梅、竹、松、兰又被称为四君子风范，竹，更有郑板桥笔下“任尔东南西北风”的坚强气质。再说竹，便于管理，经济效益颇佳，农人喜种竹、养竹、栽竹，又因为笋可食用，味甚佳，又于来自安庆府移民中的文化理念，寄物托情、寄物言志相吻和。这样东亭人每家每户种竹、养竹、栽竹更印证了一代文学大师苏轼的“宁可食无肉，不可居无竹”的生活理念。

    东亭人正是借着党的退耕还林这一政策的实施所带来的强劲东风，以竹为载体，大做竹文章，打造竹产品，发展竹文化。以实施“工业兴乡，竹业富民”战略为更深一层目标，大力发展竹产业。目前，东亭乡有近三分之一的群众，从事竹业的生产、加工和销售。他们不光从事传统的竹制品生产，还找到了各种新产品的开发渠道。如高峰村的森泰竹业生产的森泰塑木地板走进了国家体育场—鸟巢，明德竹木有限公司生产的“老王”牌竹扇更是驰名全国，志云笋业生产的“大溪坞”牌竹笋罐头远销海内外，产品是供不应求。在竹种的开发上，他们更是优中选优，这个乡引进了上十个新品种，进行了规模生产，就紫竹“当年紫”品种，全乡退耕还林期间就栽植了近6000亩，以适应园林绿化不断升温的需求，这些品种不光有它的观赏价值，给广大林农带来了意想不到的收获，也给林业企业贮存了大量的林业资源，为他们的大发展奠定了坚实基础，小小的东亭乡有大小竹加工企业近百家，县级及县级以上龙头企业8家，竹业产值高达近2亿元，全乡退耕还林户达4072户，平均每户每年由退耕还林带来的实惠是608元，由退耕还林带来的经济效益和后续产业所发挥的效益将会更巨大，其生态效益更是无法估算。东亭人是不骄不躁的，他们还以纯朴的性格、以竹的品格，默默地品鉴着由退耕还林成果带给他们的诸多惠实的硕果。

    东亭，我是你广阔的竹海里的一只竹鞭，在你的土地里，我学会了坚韧向上，我真想化着明快的短笛，在你的山峦、你的湖畔吹奏你清晰自然的乐章。东亭啊！我的故乡，你是我生命的全部，是党的退耕还林政策让你的躯体更加丰胰、迷人和壮实，任狂风暴雨侵袭，任山崩地裂的毁灭，终改变不了我根深蒂固的爱你。