中国是竹的故乡。开发竹资源历史悠久，经验丰富，竹文化源远流长，博大精深。但人们钟情的是竹材、青睐的是竹笋。就连竹梢竹叶，也成为人们利用和描绘的对象。而对于笋衣（俗称笋壳）则少有人问津。

　　笋是“竹之萌”、“竹之胎”。笋发萌于冬天。为了让笋能抗击天寒地冻，顶破厚土石砾，笋衣相伴而生，层层环绕，紧紧地将其包裹。待到春暖花开，笋便会发生质变，硬化为竹，从笋衣的襁褓中昂首而出。笋衣则随着竹的节节攀高而次第脱落，躺在地上目送着它曾经孕育过、呵护过的竹舞风弄云，决不分享一滴雨露，一缕阳光。最后，化为腐土，滋养竹根。寒冬再临，新笋又萌时，它又会毫无怨言义无反顾地再次承担保姆的使命。

　　无私奉献的笋衣，很难入人的法眼。最多，是被人们拿来作鞋，为保护人类之足磨损掉自己最后的生命。从唐代诗人张沽的“斫树遗桑斧，浇花湿笋鞋”诗句中，可以看出，至迟在唐代，劳动人民已开始用笋衣作鞋了。这种鞋，肯定雅致舒适，不然，文人们不会用它当馈赠品。张籍赋诗曰：“蛮藤剪为杖，楚笋结为鞋。称与诗人用，堪随礼寺斋。寻花入幽径，步日下寒阶。以此持相赠，君应惬素怀。”到了宋代，笋鞋很盛行。曾巩常穿笋鞋踏青，并发出“野柔川深春事来，笋鞋瞑戛青云步”的赞叹。爱竹喜笋的僧人，对笋鞋更是情有独钟。据《笋谱》记载：“僧家多取苦笋壳，裁为鞋屐，中屉，可隔足汗耳。”早先的赤壁，也有以笋衣作鞋的传统。但不管如何，数千年来，人们对笋衣的利用和赞美，也就一鞋而矣。

　　直到一个叫佘炳生的人出现，笋衣，才被带入了艺术的殿堂，纳入了开发的视线，可望实现自己应有的价值。

　　佘炳生曾是湖北省赤壁市的一个局长。从小酷爱书画，乐于探索。政务繁忙之际，也不忘挥洒几笔。他于知天命之年从岗位上退下来后，便开了个书画店，专心于翰墨丹青生涯。但当今社会，从事书画者，多如过江之鲫，妙手巨擘者，却寥若晨星。要想在这一领域崭露头角，必须独辟蹊径，自成一家。他生长在被联合国命名的“万亩竹海”，对竹和笋，有深切的感悟。于是，他独具慧眼看中了被人不屑一顾的笋衣，独具匠心地把书画艺术与笋衣结合起来，自创了独具风采的笋衣书画艺术品。他用特殊的工艺，对笋衣进行科学处理，使之花纹清晰，色泽光亮，坚固柔韧，防虫防腐。然后，按照要表现的对象，精心剪裁，精心雕刻，精心拼贴，将各种人物山水花鸟，表现得惟妙惟肖，栩栩如生。这种艺术品，既有浮雕的冲力，刺绣的质感，又有剪纸的空灵、国画的神韵，可谓别致清雅，风格卓异，有很高的观赏价值和收藏价值。无论是龙楼凤阁，朱门绣户，还是高寓广厦，蓬庐农舍，挂一帧笋衣书画，都能拔其品位，增其风雅。这种新奇之作甫一推出，立刻引起有识之士的注意，观者赞不绝口，索者接踵沓来。

　　佘炳生并没有就此止步，而是在探索的路上踔厉风发，奋勉前行。他借鉴古代的竹纸技术，开发出以笋衣为材料的生活用纸。这种纸保持了笋衣的天然特性与质地，时尚典雅，新奇清逸。既可用于泼墨挥毫，又能适于家庭装饰，且防霉防虫，经久如新。最难能可贵的是，笋衣纸在生产过程中没有污染。目前，他已向国家中请了专利，准备大规模生产。

　　竹笋每年勃发一次，笋衣，属于可再生资源。赤壁多竹，与其毗邻的湘赣的地区，山相连，竹相拥，笋衣资源丰沛。将它变废为宝，是一大善举和壮举。

　　佘者，人之示范也。佘炳生已作出表率，也必将应者景从，继者如潮