竹子是多年生一次开花植物，竹子开花是一种正常的自然现象，属于竹子结籽繁殖的一个过程。我国古代人民早就观察到这种现象，在2000多年前的《山海经》中就有：“竹生花，其年便枯。”的记载。晋代戴凯所著的《竹谱》中记述着：“药必六十，复亦六年。”其注解是：“竹六十年亦易根，易根辄结实而枯死。”不过，竹子主要是进行无性繁殖的，每年春季从地下的竹鞭上长出笋来，然后发育成新竹。竹鞭不是它的根，而是地下茎。地下茎可以分为三个类型：单轴型的地下茎能继续生长，芽着生于两侧，侧芽发育成笋;合轴型的顶芽发育成笋，侧芽产生新的地下茎，相连形成合轴，地下茎产生竹秆密集成丛，大熊猫喜欢吃的愉竹和华桔竹，就属于这一类;此外还有一种复轴型，是上述两种的混合型。

　　竹子的有性生殖则像其他有花植物一样，先开花，后结籽，完成整个生长周期。竹子开花的周期，也因竹子种类不同有三种类型：少数竹子可以年年开花，开花后竹秆并不死亡，仍然可以抽鞭长笋;大部分竹子在整个生长过程中只开一次花，而且有一定周期，从40到80年不等，开花后杆叶枯黄，成片死去，地下茎也逐渐变黑，失去萌发力，结成的种籽即所谓竹米，下种后萌发生长，才能长成新竹，箭竹和华桔竹就属于这个类型;还有一种类型是不定期零星开花，开花后，竹林并不死去，例如慈竹就是其中的一种。华桔竹、大箭竹等都属于定期成片开花的一类。这类竹子开花的间隔时间很长，一般为50一60年：还有的甚至要近百年才开一次花。但是，不论哪一年长出的竹竿，只要竹鞭的年龄相同或相近，那么开花的时间就大体相同。即使生态环境差别很大，如阳坡、阴坡，陡坡、缓坡，不同的土壤，不同的海拔高度，都能同时开花。

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