在中国，炭有着悠久的历史。 而使用炭，那更是与生俱来的。大概从雷电点燃原始森林使自然形成的木炭横空出世那一刻起，我们的先民们便开始想用炭带给人们的种种环保和健康的生活。

　　相传，很久以前许多隐居深山的道家就是借助于炭成仙得道。他们或者利用由山火所造成的木炭或者自己取火烧炭，总之久饮炭下流出的山泉、久食炭缝中生长出来的谷物与野菜，又把修炼的岩洞下铺上木炭在上面居住。如此，他们获得鹤发童颜，声如洪钟。而一双双原本有些昏花的眼睛却又变得炯炯有神，甚至能分辨出远山枫树那一片片的红叶。他们终日论剑谈道，探讨长生不老之术，总能活得百岁以上。

　　在两千多年前，中国在碳材料的使用上创造了世界奇迹。马王堆木炭的应用就是中国古代使用木炭杰作之一。中国的先民们就已经知道炭的防腐作用。在1972年3月，湖南长沙东郊，中国考古学家发掘了马王堆一号汉古墓时，墓葬两千多年的软侯夫人的肌肤状态仍如同刚刚死去。考古学家究其原因，是因为墓葬当时人们在棺木中安放了万斤木炭。
　　正是用于这些木炭，软侯夫人的尸体外形完整，全身柔软光滑，皮肤呈淡黄色状，肌肉和皮肤有弹性，各关节可自由弯曲。无独有偶，在日本的古墓中也发现了使用炭保存遗体的办法，那些遗骨和木乃伊的状态十分理想。虽然津轻承公的完整的木乃伊状态只有死后一千年的历史，但也证实了酷爱研究科技的日本人在墓中放置了大量木炭的成效。
　　日本在世界上属于湿度较高的气候，埋在高湿度土壤中的尸体竟然能够保持完整的木乃伊状态，是十分惊人的事实。这也是因为炭的吸湿作用抑制了湿气，防止细菌生长所致。
　　在中国古代中草药要房中，不乏木炭入药之法，而古人总结的养生术中也履履谈及木炭的神奇功效。木炭、竹炭，直至其它特效植物烧制成的炭灰，不仅能抑制肠胃里有害菌群的生长、健脾养肾，更有镇定安神的疗效。