在中华民族五千年历史长河中，竹子与人民的生活息息相关，竹文化的形成是历史的必然，体现在物质文明和精神文明的诸多方面。考古和历史文献资料证实，原始时期中国竹林的分布，西起甘肃祁连山，北到黄河流域北部，东至台湾，南及海南岛。中华文化发源的两大中心——黄河流域和长江流域，正是在竹林生态区域之内。我们祖先创造的光辉灿烂的历史文化，正是在这种竹生态环境下产生和演进的。

　　竹子深刻地影响了中国的文字、生产、文学、艺术、宗教、风俗以及日常生活，其影响的深度和广度毫不逊于石器、金属，以致于积淀成为源远流长、内涵丰富多彩的中国竹文化。

　　竹子的使用确切记载源于仰韶文化。1954年在西安半坡村发掘了距今约六千年左右的仰韶文化遗址，其中出土的陶器上可辨认出“竹”字符号，说明在此之前，竹子已为人们所研究和利用，也即是我国人民研究和利用竹子的历史可追溯到五六千年前的新时器时代。

　　汉字起源于原始社会崩溃的仰韶文化，而“竹”字的原始符号则应在此之前就已出现了。研究表明，我国商代就已知道竹子的各种用途，其中之一是用作竹简，即把字写在竹片上，再把它们用绳子串在一起就成了“书”，汉字“册”即由此而来。竹简为我们保存了东汉以前的大批珍贵文献，如《尚书》、《礼记》和《论语》等都是写在竹简和木简上的。殷商时代用竹简写的书叫“竹书”，用竹简写的信叫“竹报”。

　　竹笔的发明在文化史上也具有开拓性的一页，在殷代文化遗迹出土的甲骨、玉片和陶器上都可以看出毛笔书写的朱墨字迹。湖北曾侯乙墓和汀鄂出土的春秋战国墓的文物中也有佐证。