在赞叹竹子生长速度的同时，人们不禁会疑惑，竹节固然能储存大量能量，但这只是仓库，那么，能为迅速成长的竹子提供源源不断的充足粮草的，又是怎样一支强大的后勤部队呢？而且，竹子不仅生长迅速，还具有强大的繁殖能力，在中国云南，不少少数民族生殖崇拜的对象，就是漫山遍野的竹子。竹子的秘密“靠山”就埋藏在苍翠竹林的地下，那就是少为人知的竹鞭(地下茎)。很多植物都有地下茎，比如荷塘中的莲藕，活跃在餐桌上的鱼腥草，但竹鞭却颇为特殊，它们不仅为快速生长的竹林储存和提供大量养料，也是扩张竹林领土的核心力量。
　　扒开竹林下的土壤，便能看到令人印象深刻的竹鞭王国。在竹子专家的眼中，这个地下帝国充满了惊人之处——在适合的环境中，竹鞭能随机向各个方向生长延长，每个生长点都具有一枚十分坚硬又锐利的锥状笋尖，其穿透力极强，几乎可以刺穿任何坚硬致密的土壤，甚至可以穿过岩石、砖墙、水泥的缝隙或越过阻碍物形成跳鞭继续生长，从这个意义上讲，其生命力之顽强是许多其他植物所不具备的。
　　而且，竹鞭还是特别高产的“母亲”。据统计，在适宜条件下，种植一株竹子，通过其地下茎的延伸及发笋成竹，不需要耕地播种，一二十年就能发展到数万根，这真是令人吃惊的数字。竹乡中“留三砍四不留七”是谚语是充满了智慧的，及时砍伐成材的竹子，才能给新竹子腾出空间。因此，在合适的经营和砍伐计划下，竹林不仅“砍不败”，甚至会越砍越兴盛。以井冈山地区为例，从20世纪90年代至今，这里虽然砍伐了海量的竹子，但毛竹林仍以每年3%的速度在递增。
　　从某种意义上可以说，地下强大的竹鞭王国才是竹子的“真身”，而地面上的那些竹竿不过是竹子抓取阳光和空气的“手掌”罢了。只不过，比起地上青翠挺拔的竹竿，盘根错节的竹鞭不容易被利用，因此少人关注，如深藏功与名的隐士，默默支撑起伐不败的竹产业。